Zijn AI-vriendin-apps legaal? Amerikaanse wetten in 2026

Zijn AI-vriendin-apps legaal? Voor volwassenen in de VS: ja. Maar twee jaar geleden bestonden er nog geen wetten die speciaal voor AI-companions waren geschreven. Nu zijn er meerdere, en in 2027 komen er meer bij. De meeste richten zich op de bedrijven, niet op jou, en de meeste nieuwe regels zijn bedoeld om minderjarigen en mensen in crisis te beschermen. Maar ze veranderen wat de apps je tonen, hoe vaak ze je eraan herinneren dat je met een machine praat en hoe hard ze proberen je leeftijd te controleren.

Deze gids behandelt de regels die per november 2026 echt bestaan: de eigen leeftijdsgrenzen van de apps, de staatswetten over companion-chatbots, het onderzoek van de federale overheid, de wetten over leeftijdsverificatie voor volwassen content en de twee grenzen die nooit verschuiven: echte personen zonder toestemming en alles waarbij minderjarigen betrokken zijn. Het is algemene informatie, geen juridisch advies.

Zijn AI-vriendin-apps legaal in de VS?

Ja, voor volwassenen: geen enkele federale of staatswet verbiedt het gebruik ervan, maar een paar staten reguleren nu hoe de apps zich gedragen, en alles wat seksueel is en minderjarigen of echte personen zonder toestemming betreft, is een misdrijf. De korte versie:

• De AI-vriendin-apps die we beoordelen zijn alleen voor volwassenen, 18+.
• New York (sinds november 2025) en Californië (sinds januari 2026) verplichten companion-apps om gebruikers eraan te herinneren dat ze met een AI praten en om een plan te hebben voor gebruikers die zelfmoord of zelfbeschadiging noemen. De vergelijkbare wet van Washington gaat in op 1 januari 2027.
• Een tweede golf wetten uit 2026 in Californië, New York, Colorado en andere staten voegt strengere regels voor minderjarigen toe, die meestal in 2027 ingaan.
• De FTC heeft van zeven bedrijven informatie gevorderd over hoe hun chatbots kinderen en tieners beïnvloeden.
• Het Supreme Court heeft de wetten van de staten over leeftijdsverificatie voor websites voor volwassenen bekrachtigd. Of die wetten ook voor chat-apps gelden, is nog niet beslecht.
• Seksuele content met minderjarigen is een federaal misdrijf, ook als die door AI is gegenereerd of fictief is. Seksuele deepfakes van echte mensen publiceren zonder hun toestemming is ook een federaal misdrijf.

Hoe oud moet je zijn om een AI-vriendin-app te gebruiken?

18, bij elke app die we beoordelen. De voorwaarden bepalen de grens; de meeste apps controleren die alleen met een klik.

Elke companion-app heeft eigen gebruiksvoorwaarden, en de apps die op volwassenen gericht zijn, leggen de grens bij 18. In de voorwaarden van Replika¹ staat dat de dienst alleen voor volwassenen is, dat iedereen onder de 18 (of onder de meerderjarigheidsleeftijd waar je woont, als die hoger is) geen toestemming heeft om de dienst te gebruiken, en dat accounts die van minderjarigen blijken te zijn, worden geblokkeerd en verwijderd. De voorwaarden van Candy AI² eisen dat gebruikers oud genoeg zijn om waar ze wonen een bindend contract te sluiten, en zeggen dat het bedrijf gebruikers kan vragen te bevestigen dat ze volwassen zijn. Onze volledige oordelen lees je in de review van Replika en de review van Candy AI.

Algemene karakter-apps zijn onder druk dezelfde kant op bewogen. In oktober 2025 zei Character.AI dat het open gesprekken voor gebruikers onder de 18 zou stopzetten³ per 25 november 2025 en een nieuw systeem voor leeftijdsverificatie zou invoeren.

Liegen over je leeftijd om binnen te komen is een schending van de voorwaarden, en de app kan je account sluiten. Voor minderjarigen is het antwoord simpel: deze apps zijn niet voor jou, en de onderstaande wetten zijn steeds vaker bedoeld om je buiten te houden.

Staatswetten voor AI-companions

New York: de eerste companion-wet (november 2025)

New York voegde in zijn begroting voor 2025 Article 47 van de General Business Law⁴, "Artificial Intelligence Companion Models", toe, en het kantoor van de gouverneur bevestigde⁹ dat de wet op 5 november 2025 inging. De wet definieert een AI-companion⁵ als een systeem dat is ontworpen om een voortdurende menselijke of mensachtige relatie met een gebruiker te simuleren, en sluit klantenservicebots en productiviteitstools uit. De kernregels:

• Een crisisprotocol is verplicht.⁶ Het is onwettig een AI-companion aan te bieden tenzij die redelijke inspanningen levert om suïcidale gedachten of zelfbeschadiging te herkennen en de gebruiker doorverwijst naar hulpdiensten zoals de 988-hulplijn.
• Je moet te horen krijgen dat het geen mens is⁷ aan het begin van een gesprek (hoogstens één keer per dag is verplicht) en minstens elke drie uur tijdens een doorlopend gesprek.
• De attorney general handhaaft de wet⁸, met civiele boetes tot $15,000 per dag, die in het suïcidepreventiefonds van de staat terechtkomen.

California SB 243 (januari 2026)

De SB 243¹⁰ van Californië werd op 13 oktober 2025 ondertekend en ging op 1 januari 2026 in¹¹. De wet is vastgelegd als Chapter 677¹². Volgens de samenvatting van Skadden van de aangenomen tekst¹³ moeten aanbieders van companion-chatbots:

• Gebruikers duidelijk laten weten dat de bot kunstmatig is, telkens wanneer een redelijk persoon kan worden misleid te denken dat het een mens is.
• Een protocol hebben voor suïcidale gedachten en zelfbeschadiging dat gebruikers doorverwijst naar hulpdiensten, en de details ervan publiceren.
• De wetten voor companion-chatbots: voor minderjarigen, niet voor jou
• Voor gebruikers van wie de aanbieder weet dat ze minderjarig zijn: bekendmaken dat het AI is, ze minstens elke drie uur eraan herinneren pauze te nemen en dat de bot geen mens is, en redelijke maatregelen nemen om seksueel expliciete beelden en uitspraken te blokkeren die de minderjarige aanzetten tot seksueel gedrag.
• Vanaf 1 juli 2027 jaarlijks rapporteren aan het Office of Suicide Prevention van de staat, zonder gebruikersidentificatie.

Anders dan in New York kan een gedupeerde bij SB 243 zelf een rechtszaak aanspannen, voor het hoogste bedrag van de werkelijke schade of $1,000 per overtreding, plus advocaatkosten.

Washington HB 2225 (januari 2027)

Washingtons Engrossed Substitute House Bill 2225¹⁴ werd op 24 maart 2026 goedgekeurd en gaat in op 1 januari 2027. De wet vereist een melding dat het om een AI gaat aan het begin van een interactie en minstens elke drie uur voor volwassenen, en minstens elk uur voor minderjarigen. Ze vereist een gepubliceerd protocol voor zelfbeschadiging en jaarlijkse aantallen crisisdoorverwijzingen, en voor bekende minderjarigen of bots die op minderjarigen gericht zijn, redelijke maatregelen om seksueel expliciete inhoud en suggestieve dialogen te blokkeren. Overtredingen gelden als oneerlijke of misleidende handelingen onder de Consumer Protection Act van de staat.

De golf van 2026: strengere regels voor minderjarigen

Verschillende staten namen in 2026 een tweede reeks wetten aan, vooral gericht op het weghouden van minderjarigen bij romantische of manipulatieve functies:

• California SB 1119 ("Adam's Law"). Ondertekend op 10 september 2026¹⁵, met de meeste vereisten operationeel per 1 juli 2027. Aanbieders moeten de leeftijd van gebruikers vaststellen met bepaalde methoden of kinderbescherming op iedereen toepassen, en moeten voorkomen dat de bot romantische interesse in een kind uitspreekt, seksuele inhoud toont, beweert mens of bewust te zijn, of aanmoedigt om op de bot te leunen voor emotionele steun. De wet vervangt de regels voor bekende minderjarigen uit SB 243. Common Sense Media, dat het wetsvoorstel steunde¹⁶, zegt dat de wet ook jaarlijkse risicobeoordelingen voor kinderveiligheid vereist en reclame gericht op kinderen beperkt.
• New York S9051B. Ondertekend op 28 oktober 2026 als Chapter 368¹⁷. De wet verbiedt het aanbieden van AI-companions met "onveilige kenmerken" aan minderjarigen, zoals beweren dat je een mens bent, seksueel expliciete interacties, vleierij, en aanmoedigen tot zelfbeschadiging of geheimhouding¹⁸. Volgens de wettekst gaat de wet in op 1 januari 2027. Het persbericht van de indiener zegt dat de vastgelegde versie dat verschuift naar 1 juni 2027. De procureur-generaal kan tot $25,000 per overtreding eisen.
• Colorado HB26-1263. Ondertekend op 29 mei 2026¹⁹. De wet vereist dat minderjarigen worden verteld dat ze met een bot praten, redelijke maatregelen tegen seksueel expliciete gesprekken met minderjarigen, en beperkingen op beloningen voor betrokkenheid voor minderjarigen.
• Idaho, Oregon en andere staten. MultiState meldt²⁰ dat ook Idaho (SB 1297) en Oregon (SB 1546) in 2026 wetten aannamen die aanbieders verplichten te voorkomen dat bots beweren bewustzijn te hebben of seksuele gesprekken beginnen met minderjarigen.

Utah HB 452: chatbots voor geestelijke gezondheid

Utah koos een smallere route. HB 452²¹, van kracht sinds 7 mei 2025, betreft chatbots die worden aangeboden voor geestelijke gezondheid. Aanbieders moeten melden dat de bot een AI is en geen mens voordat je hem kunt gebruiken, opnieuw als je hem zeven dagen niet hebt gebruikt, en telkens wanneer je erom vraagt. Ze mogen je individueel identificeerbare gezondheidsgegevens of wat je typt niet verkopen of delen met derden, behalve in beperkte gevallen, en advertenties in de chat moeten duidelijk gemarkeerd zijn. Boetes lopen op tot $2,500 per overtreding. Een companion-app die zich niet als ondersteuning voor geestelijke gezondheid presenteert, valt mogelijk buiten de wet.

Het onderzoek van de FTC

Op 11 september 2025 stemde de FTC met 3-0 voor het sturen van 6(b)-bevelen²² aan zeven bedrijven: Alphabet, Character Technologies, Instagram, Meta, OpenAI, Snap en xAI. De bevelen vragen hoe zij de effecten van chatbots in companion-stijl op kinderen en tieners testen en monitoren, hoe zij de toegang van jonge gebruikers beperken, hoe zij geld verdienen aan betrokkenheid, wat zij doen met persoonlijke gegevens uit gesprekken, en hoe zij voldoen aan de privacyregel voor kinderen (COPPA). Een 6(b)-onderzoek is geen handhavingsactie. Het is een feitenonderzoek dat meestal eindigt in een rapport, maar het laat zien waar toezichthouders op letten. Geen van de volwassen companion-apps die wij beoordelen stond op de lijst. Hoe die apps nu geld verdienen aan betrokkenheid lees je in onze gids over prijzen en tokens van AI-vriendin-apps.

Moeten AI-vriendin-apps je leeftijd verifiëren?

Nog niet duidelijk: staatswetten over leeftijdsverificatie zijn geschreven voor pornosites, en geen enkele rechter heeft gezegd of ze ook voor chat-apps gelden. Van de apps die we beoordelen noemt alleen Xotic AI de aanbieder van zijn leeftijdscontrole (voor gebruikers in het VK); de meeste andere vertrouwen erop dat je aanklikt dat je 18 bent.

Los van de chatbotwetten eisen veel staten nu dat websites voor volwassenen verifiëren dat bezoekers 18 jaar of ouder zijn. De Free Speech Coalition, de brancheorganisatie van de volwassenenindustrie, telt 27 staten²³ die sinds 2022 zulke eisen hebben aangenomen.

In Free Speech Coalition v. Paxton²⁴, beslist op 27 juni 2025, bevestigde het Supreme Court de HB 1181 van Texas met 6-3, in een uitspraak van rechter Thomas. Het Hof paste intermediate scrutiny toe en oordeelde dat volwassenen onder het First Amendment geen recht hebben om leeftijdsverificatie te vermijden voor inhoud die obsceen is voor minderjarigen. De wet van Texas geldt voor commerciële websites waarvan meer dan een derde van het materiaal "seksueel materiaal schadelijk voor minderjarigen" is, en staat verificatie toe via een overheids-id of commerciële transactiegegevens.

Geldt dat ook voor NSFW-chat-apps?

Niemand kan het nog met zekerheid zeggen. Deze wetten zijn geschreven voor pornosites en draaien om hoeveel van het materiaal van een site seksueel is en hoe elke staat dat definieert. Een app waarvan de marketing en de output grotendeels uit expliciete beelden bestaan, kan in sommige staten mogelijk onder de wet vallen. Bij een algemene companion-app met een optionele NSFW-modus is dat lastiger te beoordelen. In beide gevallen gaat de ontwikkeling richting meer leeftijdscontroles, niet minder. De nieuwe chatbotwetten wijzen dezelfde kant op: zowel SB 1119 uit Californië als S9051B uit New York leunen op leeftijdsverificatie, en de wet van New York eist minstens één optie waarbij geen overheids-ID nodig is. In onze gids over privacy bij AI-girlfriend-apps lees je waar je over moet nadenken voordat je een ID aan een van deze bedrijven geeft, en Uncensored.now bekijkt welke NSFW-AI-chatapps om een ID vragen (van ons).

Echte mensen en gelijkenis

Een AI-companion van een echt persoon maken zonder diens toestemming is waar gebruikers het snelst in de problemen komen. De TAKE IT DOWN Act²⁵, ondertekend op 19 mei 2025, maakt het een federaal misdrijf om bewust intieme beelden van een identificeerbare volwassene zonder toestemming te publiceren, inclusief met AI gemaakte "digitale vervalsingen", met tot twee jaar gevangenisstraf, en tot drie jaar als het slachtoffer minderjarig is. Sinds 19 mei 2026 handhaaft de FTC de verwijderingsregel van de wet²⁶, die vereist dat betrokken platforms gemelde beelden binnen 48 uur verwijderen. De gids over AI-porno en deepfake-wetten van GenZPorn.ai (van ons) behandelt de staatswetten die daar bovenop komen.

De voorwaarden van apps gaan verder dan de wet. In de voorwaarden van Replika is het verboden een companion in te stellen die zich voordoet als een specifiek echt persoon, zoals een ex, een collega of een beroemdheid, of die persoon nabootst, zonder diens uitdrukkelijke schriftelijke toestemming. Ook als een privéchat zelf niet illegaal is, kan het delen van seksuele beelden of tekst die op iemands gelijkenis is gebaseerd dat wel zijn, en je account kan erdoor worden verbannen.

Minderjarigen: nooit

Hier bestaat geen grijs gebied. De federale wet, 18 U.S.C. § 1466A²⁷, behandelt obscene visuele afbeeldingen van minderjarigen van welke soort dan ook, inclusief tekeningen en cartoons, en bepaalt dat de afgebeelde minderjarige niet echt hoeft te bestaan. De FBI heeft specifiek gewaarschuwd²⁸ dat materiaal van seksueel kindermisbruik dat met generatieve AI is gemaakt illegaal is. Ook de voorwaarden van Replika verbieden seksuele content met echte of fictieve minderjarigen, inclusief companions die als jonger dan 18 worden geroleplayd, en stellen dat zulk materiaal wordt gemeld bij NCMEC en de politie. De voorwaarden van Candy AI noemen een nultolerantiebeleid en dezelfde meldplicht. "Ze is eigenlijk 500 jaar oud" is geen verweer, en een app die dit toestaat is er geen om te gebruiken.

Wat dit voor jou betekent

• Verwacht meer herinneringen. Als je in New York, Californië of, vanaf 2027, Washington zit, zegt de bot regelmatig dat hij een AI is. Dat is de wet die werkt, geen bug.
• Verwacht crisisberichten. Als je zelfbeschadiging noemt, volgt er een verwijzing naar crisisdiensten zoals 988. Als het niet goed met je gaat, neem dat dan serieus. In onze gids over AI-companions en eenzaamheid lees je wat onderzoek zegt over intensief gebruik.
• Verwacht meer leeftijdscontroles, vooral in 2027 wanneer de nieuwe wetten voor minderjarigen ingaan. Lees hoe de app verificatiegegevens bewaart voordat je een ID uploadt.
• Houd echte mensen erbuiten tenzij ze schriftelijk hebben ingestemd, en deel nooit iets seksueels dat is gebaseerd op de gelijkenis van een echt persoon.
• Alles waarbij minderjarigen betrokken zijn is verboden, in elke app, elke staat en elk formaat.

Wat nog onzeker is

Dit gebied ontwikkelt zich snel. Verschillende van bovenstaande wetten gaan pas in 2027 in, toezichthouders werken nog aan regels voor sommige ervan, en geen enkele is al in de rechtbank getoetst. De FTC heeft nog geen resultaten van haar onderzoek gepubliceerd. En geen enkele rechter heeft zich uitgesproken over de vraag of leeftijdsverificatiewetten voor sites voor volwassenen ook chatapps omvatten. We werken deze pagina bij zodra dat verandert.